Snögaranti

På väg ner för backen träffas din mjuka kind av något iskallt, mikroskopiskt stoft som är svårt att identifiera. Du kan knappt hålla ögonen öppna, och skottsalvan kittlar så mycket att det är svårt att hålla sig för skratt. Det har visst börjat snöa.

Under det närmsta dygnet kommer den orangefärgade snökanonen till vänster om dig oavbrutet spruta ut flera ton snö. I den branta backen du är på väg ned för står hela sex sådana här kanoner.

"Med ett helautomatiskt system kan vi förlänga säsongen till mitten av april, och vår halfpipe kan köras till mitten av maj, vilket är kul både för våra stammisar och snowboardåkare på besök", säger Mads Mørch, ett före detta alpint proffs som svarar "snögeneral" när han får frågan om vad han jobbar med. Han har jobbat med de mer och mer tekniskt avancerade snömaskinerna i Oslo Vinterpark sedan 2003.

På ett av kontoren vid Norges Teknisk-Naturvitenskapelige Universitet (NTNU) arbetar professor Trygve Magne Eikevik med ett nytt projekt som med hjälp av konstsnö är tänkt att revolutionera vintern för människor som bor på ställen där det sällan snöar annars.

"Naturens egna sätt att göra snö är inte enkelt att härma. De unikt formade snökristallerna som du ser falla sakta mot marken består av fryst vatten, och tar lång tid att forma. Ända sedan starten i mitten av 70-talet har snökanoner bara lyckats skapa snö som påminner mer om hagel, små frysta regnpellets. Å andra sidan ger konstnön ett stabilare underlag i backarna, eftersom den inte smälter lika lätt som riktig snö", förklarar professor Eikevik.

Det låter helt OK. Men snögubben då, kan man göra snögubbar med konstsnö?

"Det är bäst att vänta in naturens egen snö om du vill göra en snögubbe. Snön ska inte vara pudrig, utan mer blöt, berättar Mads Mørch på Oslo Vinterpark innan han tar fram sin kaffetermos för en kort fikapaus vid backen.

Ett växande antal orangefärgade maskiner kommer också i framtiden samsas med färgglada skiddräkter i Norges många soliga backar och spår. Det är tack vare de här hårt arbetande robotarna du kan räkna med allt längre och ihållande säsonger med nygjord snö – ibland bara några meter från frukostbordet.

Din kind kommer att träffas av en hel del natursnö i fortsättningen också, för att sedan blandas med den konstgjorda snön från maskinerna.