Kragerøbanen

Kragerøbanen på Neslandsvatn – tur- og sykkelvei i historiske spor

Den nedlagte jernbanestrekningen Kragerøbanen, som lokalt kun ble kalt «Banen» i Neslandsvatn, har fått et nytt liv som en populær turvei. Banen, som var et viktig sidespor til Sørlandsbanen fra 1927 og ble nedlagt i 1989, er i dag omgjort til et attraktivt og tilrettelagt friluftsområde i sørlige Drangedal.

Aktivitets- og turvei (Neslandsvatn til Merkebekk)

Strekningen mellom Neslandsvatn og Merkebekk er omgjort til en 7 kilometer lang kombinert tur- og gangsti.

Den første, mest utviklede strekningen er rundt 1 km lang og er en perfekt destinasjon for hele familien, takket være et bredt spekter av aktiviteter og fasiliteter:

• Lek og sport: Her finner du en klatrevegg, klatrepyramide, sandvolleyball-bane, bocciabane og en lekeplass.

• Mosjon og rasteplasser: Langs den gatelysbelyste stien er det plassert mosjonsbenker og tilrettelagte rasteplasser.

• Bading og grill: Området har også en egen badeplass og en bål-/grillhytte ved starten av Banen. Ved Oterbekk badeplass ligger strekningens andre bygning, Oterbekkbua. Dette samlingsstedet er utstyrt med utekjøkken, sitteplasser under tak, grill og toalett.

Fra Eskilt fortsetter turen langs den gamle jernbanetraseen på fint grusdekke gjennom skog og kulturlandskap:

• Eskilt – Merkebekk: ca. 4,6 km

• Merkebekk – Kragerø grense: ca. 1 km

Hele strekningen gjennom Drangedal er nå sammenhengende og gir en tur på rundt 7 km. Fra Kragerø-siden blir det nå jobbet med å omgjøre også denne delen av det gamle jernbanesporet til turvei.

Merkebekk – opplevelser under utvikling

Merkebekk er et sentralt stoppested langs traseen, og kommunen har, med støtte fra eksterne, kjøpt de gamle stasjonsbygningene her for å legge til rette for utvikling.

Her utvikles området videre med:

• Restaurert stasjonsområde med historisk preg

• Overnattingstilbud i samarbeid med DNT

• Dagsturhytte i den gamle pakkbua til Merkebekk Stasjon

Når disse tilbudene åpner, vil det komme mer informasjon om det her.

En tur for alle

Kragerøbanen er en lett tilgjengelig tur som passer for mange. Den slake stigningen gjør turen enkel å gjennomføre for de fleste.

• Korte turer på “Banen”

• Lengre sykkelturer gjennom hele traseen

• Familieutflukter med bading

• Rolige turer i historiske omgivelser

• Det er også merkede turstier i terrenget til Svanroskøllen og Dyvikheia med startpunkt på Heldøla (parkeringsområde tilgjengelig), se mer informasjon på ut.no

Fremtidsvisjon og utvikling

Den 7 kilometer lange strekningen fra Neslandsvatn/Sagodden, forbi Merkebekk og helt til Kragerø-grensen er nå utviklet. Fra Kragerø-siden blir det nå jobbet med å omgjøre også denne delen av det gamle jernbanesporet til turvei, og slik skape en sammenhengende turvei fra innsjøene Neslandsvatn og Toke og ned til kystbyen Kragerø.

Ansvarlig ferdsel

Vi oppfordrer alle til å bidra til å bevare dette unike området ved å:

• Følge oppmerkede stier.

• Alltid ta med søppel hjem.

• Respektere naturen og dyrelivet.