Den världsberömde konstnären Edvard Munch

Sjukdomen som blev brinnande konst

Edvard Munch är känd som en av modernismens allra viktigaste konstnärer. Under mer än sextio år experimenterade han med en rad konstformer som måleri, grafisk formgivning, teckning, skulptering, foto och film. Det har gett honom en unik position i både norsk och internationell konsthistoria.

Munchs intresse för teckning började tidigt. Som barn var han ofta sjuk och var tvungen att stanna hemma från skolan under långa perioder. Teckningen började som ett tidsfördriv, men blev snart hans stora passion. I början tecknade han i första hand saker i sin omgivning: djur människor, naturmotiv och byggnader hemma i stadsdelen Grünerløkka, i det som idag är känt som huvudstaden Oslo men då hette Kristiania.

Munch hade en svår barndom. När han var fem år dog hans mamma, Laura Munch, i tuberkulos. När han var fjorton gick han hans äldre syster Sophie bort i samma sjukdom. Flera av Munchs senare verk har tragiska teman, som Döden i sjukrummet och Det sjuka barnet.

När Munchs mamma dog flyttade hans moster Karen in för att ta hand om hushållet. Till skillnad från fadern uppmuntrade Karen den unge Edvards konst, och 1880 började han på Den kongelige Tegneskole i Kristiania. Här kände Munch att hans talang började spira.

När han var 17 skrev han i sin dagbok:

Munch hyrde en ateljé i Kristiania ihop med sex vänner. Här träffade han sin första stora mentor, den erkände norske konstnären Christian Krohg, som uppmuntrade Munch att hitta sin egen väg inom konsten.

Munchs och kvinnorna

1886 ställde Munch ut den första versionen av målningen Det sjuka barnet på den årliga Høstutstillingen i Kristiania. Han var då 23 år gammal. Hans lite grova teknik fick både ris och ros, och Munch konstaterade att "Jag bröt ny mark med Det sjuka barnet – det var ett genombrott i min skapande".

Just det motivet finns i hela sex olika versioner, målade under flera decennier. Kompositionen är densamma i alla målningar, men de senare versionerna är mer färgrika.

Flera av Munchs verk var inspirerade av kvinnorna i hans liv. Han hade ett turbulent kärleksliv, och han kunde utveckla en livslång besatthet efter bara ett kort och spontant första möte. Det återspeglas bland annat i verk som Livets dans 1899-1900 och Hode ved hode från 1905.

Ikoniska motiv

1889 hade Munch sin första helt egna utställning, i en liten hyrd lokal i Kristiania. Den ledde till ett stipendium och möjlighet att bo i Paris under ett år.

Senare, under 1892, blev han inbjuden att ställa ut på Berlins Konstförening, där hans verk chockade både den tyska publiken och konstkritiker. Munchs målningar uppfattades som en provokation, och utställningen stängde efter bara en vecka.

Under den här tiden, mellan 1892 och 1896, skapade Munch några av sina mest kända motiv, som Skriet, Vampyr, Pubertet och Madonna.